On n’en est pas à l’heure du plaidoyer pour les petites unités de vie (PUV). Entre domicile personnel et maison de retraite médicalisée, ces formules d’hébergement pour personnes âgées ont fait leurs preuves. Pour Michel Coquillon, vice-président du Conseil économique et social (CES), « avec l’évolution démographique que nous connaissons, la recherche de solutions à taille humaine est très importante. L’idée, c’est de répondre aux besoins des personnes en leur offrant un domicile inséré dans la vie sociale et implanté au sein du territoire sur lequel elles ont toujours vécu ».

« Un juste compromis entre autonomie et sécurité »

En ce sens, les PUV ont bien leur place dans les politiques gérontologiques locales d’autant qu’elles ne sont pas plus onéreuses pour la collectivité que les autres établissements. Points forts du côté des résidents : « On n’est pas considéré comme des pions, on vit vraiment ensemble » ; « je ne me sens pas dépaysée, je suis chez moi » ; « je fais ce que je veux, quand je sors je n’ai pas d’horaire pour rentrer » ; « c’est un juste compromis entre autonomie et sécurité », témoignent-ils lors de reportages sur les Marpa diffusés sur TF1. Comme eux, Madeleine Gaypara, arrivée en mai 2005 au sein d’une petite structure d’accueil du 13e arrondissement de Paris, apprécie « de ne pas avoir quitté le quartier où je suis née ; je n’ai pas eu à changer de médecin – je le consulte depuis 30 ans ». Elle reconnaît s’être très vite intégrée, « bien accueillie par les 12 autres locataires et entourée par un personnel agréable ». Pas de coupure brutale dans son style de vie : elle va acheter ses fruits et légumes, se rend au club… et, sur place, fait de la gymnastique, participe aux animations, discute. Devant le parterre de plus de 300 invités à la journée du 13 octobre, elle souhaite « que ces petites unités de vie se multiplient à l’avenir ». C’est bien dans cet objectif, pour mobiliser les promoteurs et interpeller les Pouvoirs publics, que cette rencontre a été programmée.

« Le déracinement accélère la diminution des capacités »

« Tenir cette journée de promotion des petites unités de vie et de ce qu’elles représentent en matière d’innovation sociale en ce lieu, dans l’hémicycle du Palais d’Iéna (1), revêt une forte valeur de symbole car l’accompagnement des personnes âgées nécessite la mobilisation des ressources de la société toute entière », souligne Gérard Pelhate, président de la MSA, en ouverture des débats. Des structures de type foyer logements d’une capacité d’accueil d’environ 20 personnes, la MSA en promeut le concept depuis les années 80 où elle a créé les premières Marpa comme le rappelle Gérard Soumet, directeur de l’action sanitaire et sociale et des services aux personnes à la CCMSA. « C’est à l’époque un élément de réponse indispensable pour les personnes âgées qui vivent en milieu rural dans des logements peu adaptés, souvent inconfortables et isolés. Les solutions qui existent sont trop éloignées, pas toujours compatibles avec les faibles ressources des retraités agricoles. Il faut en trouver d’autres pour qu’ils n’aient pas à s’expatrier car le déracinement accélère la diminution des capacités. » À l’inverse, face aux signes de fragilité que certains présentent, le projet de vie peut constituer un élément de prévention de la perte d’autonomie. Une structure qui permet de rester au pays et de conserver des liens sociaux et un style de vie de type familial y contribue. Outre un accueil de qualité, elle offre des services pour l’avancée en âge sur des territoires où leur densité est très faible. « On s’attache à mettre l’offre en réseau en utilisant les compétences et les ressources locales, en faisant travailler ensemble les médecins, les SSIAD (services de soins infirmiers à domicile), les Clic, les maisons de retraite, les établissements hospitaliers… et en s’appuyant sur les opérateurs existants et les partenaires qui ont vocation à développer cette offre comme le Conseil général, les communes ou communautés de communes. Pour ces dernières, la PUV représente un investissement plus accessible que de grosses structures. » Sur l’intérêt de la formule, le message est incontestablement reçu et approuvé.

Convaincre les décideurs des politiques gérontologiques

« La réglementation ne doit pas faire obstacle aux solutions innovantes dans l’intérêt des personnes âgées et des territoires, affirme  Stéphane Le Bouler, chargé de mission au Centre d’analyse stratégique. Au niveau local comme national, l’option de la diversité des types d’hébergement doit être résolument soutenue. Se cantonner à un modèle de prise en charge standardisé, c’est rompre avec le principe d’insertion dans l’environnement local. »  Pour les territoires, les petites unités de vie constituent bien un atout, non seulement elles répondent aux besoins des habitants et créent des emplois mais elles peuvent aussi supporter d’autres services apportés à la population. « Il faut dire non aux établissements "hors sol " qui ne concordent pas avec la capacité des structures d’accueil des personnes âgées à devenir des plates-formes de services, à structurer les territoires », ajoute-t-il.

Pourtant malgré les avantages aux plans humain, économique et en matière d’aménagement du territoire, tout n’est pas forcément simple. Aujourd’hui, fait observer Gérard Soumet, « le besoin est loin d’être couvert. Des difficultés de développement sont encore liées à la non médicalisation, il faut combattre certains réflexes administratifs » qui font que des établissements plus grands de 60 à 80 lits sont souvent plus facilement validés. Certains considèrent encore qu'au grand âge, après le domicile, la maison de retraite médicalisée (EHPAD) est la seule réponse. Et pour ouvrir, la PUV doit faire l’objet d’une autorisation des Pouvoirs publics. Il faut donc convaincre les décideurs des politiques gérontologiques et les acteurs locaux. Pour Jean-François Bauduret, directeur adjoint auprès du directeur de la CNSA (Caisse nationale de solidarité pour l’autonomie), « l’une des interrogations majeures pour les structures non médicalisées (2), c’est de savoir comment gérer l’accroissement de la dépendance. Si elles peuvent s’inscrire dans des réseaux, s’intégrer dans un ensemble cohérent et articulé de services, les PUV évitent ce problème. »

Un programme important dans l’Ain

Parmi les départements, « tous ont leurs habitudes même si de façon générale la tendance va plutôt au maintien à domicile, précise Bernard Cazeau, vice-président de l’assemblée des départements de France. Certains peuvent demeurer dans le diptyque : rester à domicile au maximum et, à partir du moment où la physiologie et les capacités intellectuelles ne suivent plus, se tourner vers un Ehpad [établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes]. Mais les foyers logements, l’accueil familial ou les petites unités de type Marpa peuvent constituer un moyen transitionnel qui se rapproche du domicile et, dans les départements, même si nous avons des méthodes, des approches différentes, globalement la prise en compte de ces trois formules est bonne. »

À l’efficience des petites unités de vie, Thierry Clément, du Conseil général de l’Ain, et Claude Laurent, directeur de la MSA du même département, croient pleinement. Pour en persuader l’auditoire, ils ont commencé leur intervention à deux voix en déclarant que « vivre en PUV, c’était leur aspiration en tant que retraités potentiels ». Dans l’Ain, trois Marpa fonctionnent depuis 1995 et si à l’époque, ces projets faisaient naître beaucoup de scepticisme, comme l’évoque Claude Laurent – « c’est trop petit, cela ne tiendra pas la route financièrement… » – le concept a depuis été validé, et leur souhait est de réaliser un programme de 12 Marpa et 8 PUV dans les années qui viennent. Selon Thierry Clément, les clés de la réussite, c’est d’abord le temps de l’expérimentation, puis l’inscription dans un vrai projet de développement social local associant les habitants et l’ensemble des forces du territoire, enfin le soutien méthodologique en matière d’ingénierie sociale apporté par la MSA. Ont suivi différents autres éclairages apportés par exemple par une représentante de la communauté de communes de la Châtaigneraie en Vendée, Bernadette Baty, sur la mobilisation des financements locaux et des ressources du territoire ou par Jean-François Abisse, le président d’une Marpa, celle de Marnay en Haute-Saône, sur la démarche qualité, partie prenante du projet, ou encore des représentants du ministère du Logement sur les dispositifs du logement social.

Conclusion des débats : « Personne aujourd’hui ne conteste la place des PUV dans l’offre tant en terme de trajectoire de vie que de logique de développement des territoires », c’est ce que Hubert Allier, directeur général de l’Uniopss a souligné même si des points restent à consolider, en matière de financement, de planification, notamment. Au niveau des acteurs de terrain, a-t-il remarqué, « on ne peut plus travailler seul dans son réseau, il faut s’ouvrir aux partenariats, réfléchir à des coopérations, à des mutualisations ». Des propos confirmés par Marie-France Marchal, présidente de la Fédération nationale des Marpa qui, en clôture de cette journée particulièrement dense et riche, a déclaré que « l’époque des oppositions entre différents types d’établissements est dépassée, les petites unités de vie ont démontré leur pertinence. Elles sont maintenant mieux connues et reconnues dans le cadre réglementaire (3) ».

Marie-Luce Gazé Desjardins

CES">(1) Le CES est la seule institution de la République qui réunit l'ensemble des organisations représentatives de la société civile.
PUV">(2) Sur plus de 1.200 PUV recensées en 2002, 10 % sont médicalisées et ont le statut d’Ehpad, c'est-à-dire qu’elles comptent des personnels soignants.
(3) Par la loi du 2 janvier 2002 sur les établissements sociaux et médico-sociaux.